Toen Piet Mondriaan in 1940 aankwam in Amerika werd hij enthousiast onthaald. Zijn werk genoot bekendheid en werd als een innovatief beschouwd. Ruim een decennium na zijn overlijden in 1944, zijn een aantal schilders, waaronder Barnett Newman en Mark Rothko, bezig grote doeken te voorzien van enkel kleuren. Hoewel ieder er op zijn eigen wijze invulling aan geeft, wordt het genre benoemd als Color Field Painting. Deze manier van werken wordt in relatie gebracht met de persoon en het werk van Piet Mondriaan.
Er was echter méér gaande in de Amerikaanse schilderkunst voor de komst van Mondriaan. Het realisme vond veel navolging en daarin waren twee stromingen te onderscheiden: de sociaal-realisten en de regionalisten.
Echter de meest spraakmakende schilder was Edward Hopper (1882-1967) en hij ontwikkelde een zeer persoonlijke realistische stijl. Als we kijken naar schilderijen van Hopper dan is het of wij naar een filmset kijken en zo is het ook: de filmindustrie liet zich door Hopper inspireren.