Het hoofdthema van de cursus is engagement en hoe zich dat verhoudt tot de beeldende kunst. Engagement is geen nieuw thema in de kunst. Daarom wordt begonnen met een overzicht door de tijd van werken die terug te voeren zijn op engagement om de begripsbepaling duidelijk te maken. Een bekend voorbeeld is de Guernica (1937) van Pablo Picasso.
In het algemeen kan gesteld worden dat oorlog en politieke, economische en sociale misstanden aanleiding kunnen zijn om geëngageerde kunst te maken. Een interessante vraag is of het engagement in een bepaalde kunstuiting als zodanig herkend en geaccepteerd wordt door het publiek. En, ook belangrijk, wordt het als een kúnstuiting gezien?
Kunstenaars die afkomstig zijn uit landen met een koloniale geschiedenis gebruiken dit verleden meer en meer als voedingsbodem voor hun kunst. De inzichten die daaruit voortkomen worden omgezet in een krachtige beeldtaal die recht doet aan hun herkomst. Ook daar zal uitgebreid aandacht aan worden besteed.